El Niño 2026-2027 : un phénomène historique peut-il bouleverser notre hiver en France ?

Mis à jour le 12 octobre 2026

Le Pacifique équatorial vit un épisode El Niño qui pourrait devenir le plus puissant mesuré depuis 1950. Le 8 octobre 2026, la NOAA a confirmé qu’il continuait de se renforcer, et Météo-France anticipe un pic en novembre ou décembre. Ses effets sont déjà visibles des Amériques à l’Indonésie. Pour l’Hexagone, en revanche, El Niño déplace des probabilités sans dicter la météo de l’hiver.

Les chiffres clés

Indicateur	Valeur	Source
Anomalie Niño 3.4, septembre 2026	+2,1 °C	NOAA, 8 oct. 2026
Anomalie Niño 1+2 (au large du Pérou), septembre 2026	+3,9 °C	NOAA, 8 oct. 2026
Anomalie en profondeur, Pacifique Est	plus de +10 °C	NOAA, 8 oct. 2026
Probabilité d’un El Niño fort à très fort jusqu’en janvier-mars 2027	plus de 83 %	NOAA, 8 oct. 2026
Probabilité d’un épisode record depuis 1950 (RONI ≥ +2,5 °C), oct.-déc. 2026	83 %	NOAA, 8 oct. 2026
Pic attendu	novembre-décembre 2026	Météo-France, 2 oct. 2026
Déclaration officielle de l’épisode	11 juin 2026	NOAA

Les deux probabilités « 83 % » ne mesurent pas la même chose. La première porte sur un épisode fort à très fort qui dure tout l’hiver. La seconde porte sur un épisode qui dépasserait tous ceux observés depuis 1950, au trimestre octobre-décembre.

De juin à octobre : un épisode qui s’est emballé

El Niño a été officiellement déclaré le 11 juin 2026, et il n’a cessé de se renforcer depuis. Le Climate Prediction Center de la NOAA a émis ce jour-là son « El Niño Advisory », avec une anomalie Niño 3.4 de +0,7 °C. Un mois plus tôt, l’agence n’en était qu’au stade de la veille (« Watch »).

Le mécanisme est connu. En temps normal, les alizés poussent les eaux chaudes de surface vers l’Indonésie, tandis que des eaux froides remontent au large du Pérou. Pendant El Niño, ces vents faiblissent ou s’inversent : la chaleur reflue vers le centre et l’est du Pacifique, et les grandes zones de pluie tropicales se déplacent avec elle. Ce basculement modifie la circulation atmosphérique de toute la planète pendant plusieurs mois.

Le phénomène El Niño traversant le Pacifique en 2026

La progression de l’été a été rapide :

11 juin : épisode déclaré, Niño 3.4 à +0,7 °C.
Août : Niño 3.4 à +1,8 °C selon la NOAA ; l’OMM juge l’épisode « fermement établi ».
Mi-septembre : le seuil de +2 °C, celui des épisodes dits « très forts » ou « super El Niño », est franchi selon les données NOAA reprises par la presse internationale.
Septembre : Niño 3.4 à +2,1 °C, publié le 8 octobre.

Ce calendrier est en avance sur les grands épisodes de référence de 1997-1998 et 2015-2016. Le Met Office britannique parle d’un événement sans précédent « de mémoire d’homme ». Météo-France estime que l’épisode sera parmi les plus intenses observés depuis 1950 et qu’il pourrait atteindre une intensité inédite à son pic.

Un changement de thermomètre compte aussi dans cette histoire. Depuis février 2026, la NOAA suit El Niño avec un nouvel indice, le RONI (Relative Oceanic Niño Index). Il mesure l’anomalie du Pacifique central par rapport au reste des océans tropicaux, qui se réchauffent tous. Sans cette correction, le réchauffement de fond gonflerait artificiellement les indices des épisodes récents.

Ce que montrent les observations d’octobre

Le bulletin NOAA du 8 octobre décrit un système océan-atmosphère entièrement couplé, et encore en phase de renforcement. Ce couplage est le critère qui distingue un vrai El Niño d’une simple bulle d’eau chaude.

En surface : l’anomalie dépasse +4 °C dans certaines zones du Pacifique équatorial Est. Les indices ont presque tous augmenté en un mois : +2,1 °C pour Niño 3.4, +3,0 °C pour Niño 3, +3,9 °C pour Niño 1+2, la zone côtière du Pérou et de l’Équateur.
En profondeur : la thermocline, frontière entre eaux chaudes et froides, est plus profonde que la normale. À plusieurs dizaines de mètres sous la surface, l’eau est plus de 10 °C au-dessus de la moyenne dans l’est du bassin. Cette réserve de chaleur alimente l’épisode pour les semaines à venir.
Dans l’atmosphère : les vents de basse altitude soufflent anormalement d’ouest, les orages se sont déplacés vers le centre et l’est du Pacifique, et les pluies restent déficitaires sur l’Indonésie. L’indice d’oscillation australe, qui compare les pressions de Tahiti et de Darwin, est nettement négatif.

La NOAA estime que l’épisode continuera de se renforcer jusqu’à la fin de l’année. Les chances d’un épisode historique, au-delà de +2,5 °C sur trois mois selon l’indice RONI, sont de 54 % pour septembre-novembre, 83 % pour octobre-décembre et 70 % pour novembre-janvier. L’agence ajoute qu’un événement de cette ampleur augmente les chances d’observer les impacts typiques d’El Niño, sans les garantir. Prochain bulletin : 12 novembre 2026.

Déjà des conséquences dans le monde

Avant même son pic, l’épisode a marqué le climat mondial : sécheresses autour du Pacifique, pluies diluviennes ailleurs, et chaleur record. Les régions tropicales sont les premières touchées.

Région	Ce qui est observé ou attendu
Monde	Août 2026 est le mois d’août le plus chaud jamais mesuré selon la NOAA (+1,32 °C au-dessus de la moyenne du XXe siècle). La température de surface des océans a atteint un record absolu (OMM).
Amérique centrale	Sécheresse estivale marquée ; selon Oxfam, plus de la moitié des foyers cultivant maïs et haricots au Guatemala, au Honduras et au Salvador ont perdu 75 à 100 % de leur récolte.
Indonésie	Saison sèche accentuée et incendies de forêts et de tourbières en hausse, signalés par le service Copernicus de surveillance de l’atmosphère.
Inde	Mousson affaiblie, la plus faible depuis près de vingt ans selon les relevés cités par le Parlement britannique.
Pérou	Prises d’anchois limitées, les poissons fuyant vers des eaux plus profondes et plus fraîches. Pluies attendues sur la côte de l’Équateur et du nord du Pérou début 2027.
Océans tropicaux	Blanchissement des coraux observé en Floride, au Panama et à Kiribati fin août.
Atlantique Nord	Saison cyclonique prévue sous la normale, El Niño freinant la formation des ouragans.

Le bilan humain potentiel est lourd. L’ONU estime que 49 millions de personnes pourraient basculer dans la faim aiguë. Le Climate Impact Lab, groupe de chercheurs basé à Chicago, chiffre à 451 000 les décès supplémentaires liés à la chaleur imputables à El Niño entre juin 2026 et février 2027, surtout en Afrique subsaharienne. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne prévient que l’épisode s’ajoutera aux conflits et déplacements existants, en Afrique de l’Est et dans le « couloir sec » centraméricain notamment.

Les marchés suivent : le gouvernement britannique anticipe des tensions sur le riz, le cacao et le café, et une demande accrue de gaz naturel liquéfié. Ces effets peuvent se répercuter jusque dans les prix alimentaires européens.

Et l’hiver en France ?

El Niño penche légèrement la balance vers un début d’hiver doux et humide en Europe de l’Ouest, mais il ne dicte pas l’hiver français. Météo-France est explicite : ses effets sur l’Europe ne sont ni systématiques ni proportionnels à son intensité.

Le signal moyen. En analysant tous les hivers El Niño des cinquante dernières années, les climatologues dégagent une tendance moyenne en deux temps :

Novembre-décembre : pressions plus basses sur l’Atlantique Nord, donc davantage de perturbations, un peu plus de pluie et des températures plus clémentes sur l’Europe de l’Ouest.
Janvier-février : plus froid en Scandinavie, plus doux en Méditerranée, un peu plus de pluie sur le sud-ouest de l’Europe.

Les conséquences de El Niño sur la capitale française et sur l'hiver français

Ce que disent les prévisions actuelles. La tendance saisonnière de Météo-France pour octobre-décembre 2026, publiée le 5 octobre, va dans ce sens : basses pressions sur le proche Atlantique, trimestre plus chaud que la normale, et plus pluvieux sur la majeure partie de l’Hexagone. Seul le pourtour méditerranéen reste sans scénario privilégié. Le Met Office anticipe lui aussi un automne et un hiver plus humides et plus tempétueux sur le nord-ouest de l’Europe.

Les limites. Météo-France rappelle que de très forts épisodes passés ont coïncidé avec des hivers aussi bien plus chauds que plus frais en Europe de l’Ouest. Un El Niño record ne garantit ni un hiver doux, ni un hiver pluvieux, ni l’absence de neige ou de vague de froid. L’organisme ajoute que l’effet d’El Niño en Europe reste nettement plus faible que celui du réchauffement climatique, qui pousse les températures à la hausse saison après saison.

Le contexte français. L’Hexagone aborde l’hiver après une année exceptionnelle. L’été 2026 a été le plus chaud depuis 1900 (+3,6 °C), devant 2003. Septembre a été le deuxième plus chaud (+3,1 °C) et le troisième plus sec (déficit de 70 %), avec des sols à un niveau de sécheresse jamais observé à cette période. Des pluies d’automne abondantes seraient bienvenues pour recharger sols et nappes ; elles accroîtraient aussi le risque de crues et de tempêtes.

En pratique, la bonne lecture pour un lecteur français est probabiliste : El Niño rend un début d’hiver doux et agité un peu plus probable. Pour savoir quel temps il fera à Noël, seules les prévisions à quelques jours feront foi.

Outre-mer : là où El Niño pèse vraiment

Pour la France, les effets les plus nets d’El Niño se jouent dans les territoires tropicaux, pas dans l’Hexagone. Météo-France le souligne dans son analyse du 28 septembre. La Guyane en est déjà la démonstration.

Territoire	Effet typique d’El Niño	Situation 2026
Guyane	Plus chaud et nettement plus sec, effet rapide	Juillet-août les plus secs depuis 1967 ; août le plus chaud jamais mesuré. Fleuves à l’étiage, forages des communes isolées qui s’assèchent, remontée d’eau salée vers les prises d’eau côtières.
Nouvelle-Calédonie	Risque accru de sécheresse, nuits plus fraîches ; saison cyclonique plus étendue, plus longue, avec des cyclones potentiellement plus intenses	Enjeux identifiés : feux, ressource en eau, fourrage, biodiversité
Polynésie française	Plus de pluies et de pluies extrêmes aux Marquises, moins aux Australes ; chaleur ressentie accrue aux Marquises et à la Société ; cyclones favorisés	Records de pluie aux Marquises lors de l’épisode 1982-1983
Guadeloupe, îles du Nord, Martinique	Plus chaud, surtout la nuit ; tendance plus sèche mais variable	Inconfort thermique accru
La Réunion	Plus chaud ; saison des pluies en moyenne excédentaire	Exposition cyclonique inchangée, environ un impact par an
Mayotte	Plus chaud ; pluies généralement excédentaires	Forte influence du dipôle de l’océan Indien
Wallis-et-Futuna	Peu ou pas d’effet significatif	—
Saint-Pierre-et-Miquelon	Influence non systématique, liée à l’Atlantique Nord	—

En Guyane, l’agriculture sort déjà de deux sécheresses reconnues en calamité agricole, en 2023 et 2024. Météo-France prévient que les impacts pourraient se prolonger une bonne partie de 2027, tout en appelant à la prudence face à un épisode d’une ampleur inégalée.

Une nuance vaut pour tous les territoires : l’intensité d’un El Niño ne prédit pas à elle seule l’ampleur des effets locaux. L’épisode fort de 2023 n’a pas produit en Polynésie les impacts typiquement attendus.

El Niño et réchauffement : deux mécanismes qui s’additionnent

El Niño ne cause pas le réchauffement climatique, mais il s’empile dessus : c’est cette superposition qui rend 2026-2027 si préoccupant. Les deux phénomènes n’ont ni la même origine ni la même durée.

	El Niño	Réchauffement climatique
Nature	Oscillation naturelle océan-atmosphère	Tendance de fond d’origine humaine
Cause	Affaiblissement des alizés dans le Pacifique	Gaz à effet de serre accumulés
Rythme	Tous les 2 à 7 ans, 9 à 12 mois environ	Continu, depuis plus d’un siècle
Effet sur la température mondiale	+0,1 à +0,2 °C temporaire, en moyenne	Environ +1,5 °C depuis 1850-1900, permanent

Un El Niño libère dans l’atmosphère la chaleur stockée dans le Pacifique. Il relève donc temporairement la moyenne mondiale, d’environ 0,2 °C pour la plupart des épisodes selon le Met Office. Mais il le fait aujourd’hui à partir d’un niveau déjà élevé. Un épisode de force comparable produit donc des records plus hauts qu’en 1998 ou 2016.

Les conséquences de El Niño vont être de fortes sécheresses

Copernicus l’a montré dès août : les températures mondiales ont égalé le record de mars 2024, sous l’effet conjugué du changement climatique et d’El Niño. Pour Météo-France, cette combinaison rend probable, en 2026 ou 2027, une température moyenne mondiale proche ou supérieure au record de 2024. Certaines projections citées par le Parlement britannique évoquent 1,7 °C au-dessus du niveau préindustriel en 2027.

Pourquoi 2027 plutôt que 2026 ? L’atmosphère réagit avec retard à la chaleur de l’océan : l’effet d’El Niño sur la température mondiale culmine généralement l’année qui suit son développement. Un épisode qui culmine fin 2026 pèsera donc surtout sur le bilan de 2027.

Reste une question ouverte : le réchauffement rend-il les El Niño plus fréquents ou plus intenses ? Météo-France indique que les études ne font pas encore l’objet d’un consensus fort. En revanche, El Niño aggrave des risques déjà accrus par le réchauffement : pluies intenses, incendies, chaleurs extrêmes. Le phénomène naturel agit comme un amplificateur temporaire d’une tendance durable.